Edgeconnex

Debatten om EdgeConneX planerade datacenteretablering på det tidigare Northvoltområdet i Skellefteå har tagit fart. Elförbrukning, elpriser och antalet arbetstillfällen diskuteras flitigt. Det är viktiga frågor som förtjänar seriösa svar. Samtidigt förvånas jag över hur kortsiktigt vi ibland resonerar kring näringslivets utveckling.
I debatten hörs röster som hellre vill se en annan typ av industri på området. Det är lätt att önska sig nya industrietableringar, men betydligt svårare att få dem på plats. Nya industrier växer inte som svampar ur jorden. De kräver kapital, marknader, kompetens och långsiktiga beslut. En stor del av näringslivets tillväxt sker dessutom genom att befintliga företag utvecklas och vågar investera.
Efter Northvolt finns ett stort industriområde med omfattande infrastruktur på plats. Det är en tillgång som behöver användas. Nu finns en internationell aktör som vill göra en betydande investering i Skellefteå. Jag ser positivt på det. Etableringen kan skapa arbetstillfällen, affärsmöjligheter för lokala företag och bidra till att utveckla regionens kompetens inom en växande bransch. Självklart ska effekterna på bland annat energisystemet vägas in i bedömningen, precis som vid andra stora industriinvesteringar.
Samtidigt finns ett större perspektiv som riskerar att gå förlorat i debatten. AI håller på att förändra spelplanen för näringslivet. För industrin handlar det om effektivare produktion, snabbare produktutveckling och nya affärsmöjligheter. Förmågan att använda AI kommer att vara avgörande för företagens konkurrenskraft. Den utvecklingen kräver tillgång till beräkningskapacitet och datacenter blir därför en allt viktigare del av vår digitala infrastruktur. EdgeConneX etablering kan bli en utgångspunkt för att utveckla ett nytt kompetens- och affärsområde i Skellefteå, med möjligheter för både befintliga företag och nya verksamheter.
Norra Sveriges tillgång till fossilfri el är en av våra viktigaste konkurrensfördelar. Den ska vi använda klokt, både för att utveckla befintlig industri och möjliggöra nya investeringar. Oron för hur stora elförbrukare kan påverka elpriserna är berättigad. Ökad efterfrågan behöver mötas med investeringar i både elproduktion och elnät. Skellefteå Krafts planerade investering på 1,1 miljarder kronor i en ny stamnätsstation vid Lidmyran är ett exempel på hur elinfrastrukturen utvecklas för att möta framtida behov.
Pia Sandvik, vd för Teknikföretagen, lyfter i en aktuell debattartikel i Svenska Dagbladet behovet av en nationell datacenterstrategi. Jag delar hennes uppfattning. Sverige behöver ett långsiktigt perspektiv på hur vi använder våra resurser och vilka investeringar som stärker vår konkurrenskraft. Vi bygger järnvägar för att människor och gods ska kunna transporteras och elnät för att företag och samhällen ska kunna utvecklas. På samma sätt behöver vi digital infrastruktur för att våra företag ska kunna konkurrera i en värld där AI blir allt viktigare.
Skellefteå har redan visat att vi kan attrahera stora investeringar. Nu handlar det om att ta vara på de möjligheter som finns och samtidigt skapa förutsättningar för nästa steg i näringslivets utveckling. Framtidens konkurrenskraft byggs genom långsiktiga beslut, investeringar och företag som vågar satsa.